1991 decemberében a késői szovjet politikai elit egy része - hosszas vajúdás és tanácstalanság után - elhatározta és véghez vitte a Szovjetunió feloszlatását, ahogy Putyin fogalmaz: "a XX. század legnagyobb geopolitikai katasztrófáját". Hogy kinek katasztrófa és kinek nem az egykori szovjet birodalom felbomlása, az nyilván politikai nézőpont és geopolitikai helyzet kérdése. Kelet-Közép-Európa felől nézve mindez aligha tűnik katasztrófának, miközben a közvetlenül érintettek jó része - Oroszországban pedig nyilvánvaló többsége - osztja Putyin álláspontját. Ebből azonban egy fontos dolog - meglehet csak egyelőre - mégsem következik: a Szovjetunióra nosztalgiával tekintő többség sem gondolja úgy, hogy ami történt, az visszafordítható lenne.