Az előzetes letartóztatás büntető eljárási jogunkban a legsúlyosabb kényszerintézkedés. A törvény határozza meg azokat az előfeltételeket, amelyek megengedhetővé teszik, hogy a bíróság olyasvalakit, akiről egyébként még nem állapította meg, hogy bűncselekményt követett el, átmenetileg megfosszon a személyi szabadságától. Ez a döntés - sok más jogalkalmazási döntéshez hasonlóan - elvileg egy konkrét ténybeli helyzetnek egy elvont szabály alá vonása. Mégis különösen kényessé teszi az, hogy rendkívül érzékeny alkotmányos jogról kell dönteni, s hogy a döntést több síkon is nem igazolt tényekre, hanem csak valószínűségekre lehet alapozni.