Barack Obama megválasztása nyilvánvalóan szimbolikus határkő az Egyesült Államok történetében. Amikor Martin Luther King Jr. 1963. augusztus 28-án elmondta „Van egy álmom" kezdetű beszédét, aligha gondolhatta, hogy már kétéves az a fekete bőrű kisfiú, akit majd az unió első afroamerikai elnökének választanak. Az esemény szimbolikus jelentőségét jól érzékelik az egész világon, nem véletlen, hogy ezt az elnökválasztást fokozott nemzetközi figyelem övezte, méghozzá nemcsak a politikusok és a média hivatásos megfigyelői, hanem az érdeklődő polgárok részéről is. Hogy a szimbolikus értéken túl miben áll az esemény történelmi jelentősége, arról - meggyőződésem szerint - már most is mondhatunk valamit, nem kell kivárnunk a történész számára kötelező legalább egy évtizedes távlatot.