2003. május 1-jén Donald Rumsfeld hadügyminiszter kabuli látogatásán bejelentette, hogy Afganisztánban "a nagy harcoknak vége. A ország döntő része biztonságos". A szkeptikus elemzőket pedig "karosszékből kritizáló publicistáknak" bélyegezte. Szeptember 7-i újabb kabuli útján már nem volt ilyen optimista. A megismételt látogatás gyakorlatilag annak beismerése volt, hogy az Egyesült Államok által vezetett nemzetépítő program lassan halad, és Irakhoz hasonlóan Afganisztánban is aggasztó